この一週間、ひたすら『アーマードコア6』をやっていた。
面白すぎた。喫茶店にいく習慣も途切れるくらいにズブズブにアーマードコアをしていた。
1年以上前に友人から「ほんとうにいつでもいいから、いつかプレイしてくれ」と変な頼み文句で貸して貰ったゲームだ。
制作会社のフロムソフトウェアのゲームは高難易度かつ、考察の余地が多いストーリーテリングが有名なため、なんだか触り始めるのには中々ハードルが高かったりしたのだけれど、まあせっかく貸して貰ったのだから……とプレイすることにした。
案の定難しすぎる。
けれどかっこいい。なんて硬派でかっこいいゲームだ、というプレイフィーリングのみを糧になんとか突き進んでいった。
アーマードコア6（以下AC6）は、シリーズ通して豊富なパーツカスタムが可能なロボットゲームだ。
ひとつのミッションが難しくて詰まったとしても、自身の機体パーツを組み直すことで立ち回りや戦略がガラッと変わり、あんなに手こずっていたボスにも急にあっさり勝てたりする。
その為、がむしゃらに同じボスに挑み続けて負け続けるのではなく、一度基地にもどり、冷静に新武器を試してみたり、脚部パーツを替えて立ち回りを変えてみたり、胸部パーツ頑強なものにして持久戦に持ち込んだりなど、いろんな挑み方で再挑戦できる。
レベルアップなどのシステムはない。各パーツは性能に上下がはっきりあるのではなく、それぞれ何かしらの性能がトレードオフの関係性になっている為、機体の組み替え自体にも歯ごたえがある。
それらのおかげか同じミッションの繰り返しでもあまり飽きが来ず、その上ボス機の攻撃パターンも自然と学んでいけるので、しっかりプレイヤースキルと機体構築の思索によって勝利を掴むことができるのだ。
これがべらぼうに気持ちいい。
ところがひとつのボス戦が私のプレイを足止めしていた。
私がコントローラーをおいてから半年以上の期間が空いた。
それから再開を果たしたのがつい先週だったわけである。
わたしをくじけさせたのはチャプター4のミッション「地中探索ｰ深度2」に潜むボス、エンフォーサーだった。
改めて久々にAC6を触った私は、改めてボコボコにされた。
これはいかんと過去ミッションをおさらいして操作感を思い出す。
そしてそれまで触っていなかったNPCとのタイマン勝負ができるアリーナモードをプレイしてみたりした。そこで私はアリーナモードクリアのご褒美で、機体を若干強化できるシステムにやっと気付いた。
これまで一切この強化を行ってなかった私は今度こそと気を引き締める。
ついでにYouTubeで「初心者が出来ていない基礎の動き」を調べるなどの座学を済まし、いざエンフォーサーに挑む。
なんとか勝てた。
半年のブランクが一気に開けて、そこからは一気にストーリーを進めていくことになる。
あくまでネタバレの無いように書くけれど、この作品は分岐エンディングがあるため、（そしてそのストーリーがあまりに面白いため）楽しんでプレイしていたら自ずと二周三周と巡回することになる。
二周目で大きなショックを受け、すべてを救いたくて挑んだ三周目のエンディングで大きな混乱をくらった私は、とりあえずこのAC6を貸してくれた友人に即座に報告し、通話をすることにした。
私なりのエンディングの解釈や、彼の解釈、そしてこのゲームに数多く仕込まれた小ネタや、過去作通しての設定についてなどいろいろと話を巡らせていった。
この夢中っぷり、興奮っぷりは『デスストランディング』をプレイしたときぶりかもしれない。
AC6を貸してくれた友人にはとにかく感謝しかない。
多分ひとりだったら触らないままだった。
そして借り物じゃなかったら詰みっぱなしだったかも知れない。
621レイブン（主人公のコードネーム）としての濃密な一週間を過ごし、わたしはやっと現実の世界にかえって来れた。
また散歩をして、喫茶店で本を読んで、日記を書いていくなんでもない日々に戻ります。
ちなみに私がAC6をプレイしまくっていた一週間、妻は毎日寝る前に「AC6はどんなかんじ？」と聞いてくれて、私がストーリーの説明やその時々の解釈などを長々と話しても、ノリノリで「そこが黒幕なんちゃうかな」とか「最後にそいつと共闘できたらアツいな」と一緒に考察したりはしゃいだりしてくれた。すごいな。優しすぎる。
あらためてAC6を貸してくれた友人、そして人がやってるゲームの話を一週間聞き続けてくれる妻、ありがとう。
